Внутри у меня все кипело от нетерпения, когда я, наконец, налила все еще горячий отвар в металлическую кружку. Если это не поможет, останется только… Я не знаю. Не знаю, что буду делать, если это не сработает. Вызвать в эту глушь доктора можно лишь посулив ему большие деньги, которых у меня нет. А к Кэсс я не пойду. Доверять ведьме нельзя. Значит, победа или смерть? Но и этот вариант не вызывал у меня теплых чувств.

Ладно. Буду надеяться, что отвар поставит Лаэрта на ноги.

Поить бессознательного человека оказалось так же сложно, как это звучит. Осторожно положив голову мужа себе на колени, крохотными глотками я вливала в него отвар и надеялась, что он не захлебнется и не умрет прямо сейчас.

— Пожалуйста-пожалуйста, не умирай. Только не сегодня. Сегодня крайне плохой день для смерти, поверь мне, — лепетала я в попытке заглушить пугающую тишину. — Погода слишком жаркая, гости будут потеть в своих черных нарядах, дамы начнут падать в обморок.

— Поста.. кха-кха.. постараюсь продержаться до осени, — едва слышно сказал он.

— О, богиня! — враз обмякла я, расплескав остатки отвара на и без того не слишком чистую рубашку Лаэрта. — Я думала, ты умрешь.

— И была совершенно права. Рано или поздно я умру. Однако, полагаю, не сегодня.

— Что это было? Они тебя отравили? Чем ты вообще занимаешься? Зачем кому-то травить безобидного музыканта? Что ты скрываешь от меня? Ты революционер? Заговорщик, пытающий свергнуть правительство Дроздоборода? Шпион? Я же ничего о тебе не знаю!

Меня буквально разрывало от смеси облегчения и злости. Темные длинные ресницы Лаэрта — мечта любой модницы — едва заметно подрагивали. Медленно, словно даже это действие стоило ему немалых усилий, открыв глаза, он внимательно смотрел на меня.

— Помедленнее, принцесса. Я едва выжил, — слабо ухмыльнулся он. — Подожди хотя бы, пока встану на ноги.

Пальцами свободной руки я легонько провела по шевелюре мужа. Темные волосы резко контрастировали с бледным лицом, и это заставило меня усмехнуться.

— Я так смешон, ваше высочество? — слабо шевельнулся Лаэрт, устраиваясь поудобнее на моих коленях, ставших еще более костлявыми за последние несколько дней.

— Просто подумала, что ты похож на вампира. Бледный, загадочный и странный. И еды у тебя в доме никакой нет.

— Ну, по последнему пункту есть простое объяснение: я здесь совсем не живу.

— Только не говори, что дом тебе не принадлежит.

— Он мой, просто я здесь редко бываю.

— Ну, разумеется. Ты же.. занимаешься контрабандой? — предположила я.

— Нет, — покачал головой он. — Не угадала.

— По-моему, ты себя достаточно хорошо чувствуешь, — попыталась выскользнуть из-под него я.

— Нет, — его пальцы мягко, но крепко обвились вокруг моего запястья. — Еще минутку, ваше высочество. В конце концов, я действительно чуть не умер.

— Знать бы еще от чего, — фыркнула я, но осталась. Успею допросить его чуть позже. Мгновения покоя так редки в моей новой жизни. Так мы и замерли: мой муж, лежа на траве и положив голову мне на колени, и я, склонившись над ним. Запавшие глаза Лаэрта были прикрыты, давая мне возможность безнаказанно рассматривать его. Он выглядел, словно прошедшие дни оказались к нему так же жестоки, как ко мне и, судя по тому, что я успела услышать и увидеть, так оно и было. Щетина успела отрасти еще сильнее. Мой муж вот-вот обзаведется густой бородой. На челюсти красовалась подживающая царапина, покрытая коркой. И даже несмотря на это он все еще красив. Впрочем, это его не спасет, если продолжит скрытничать. Я устала от секретов и недосказанности.

Бережно проводя пальцами вдоль царапины, я вдруг осознала, что Лаэрт смотрит прямо на меня. В горле пересохло, кровь прилила к щекам. Я застыла пойманным в ловушку зверем, смущенная. Мгновение растягивалось, пока его не прервало унизительно прозаичное урчание моего пустого желудка.

— Кажется, пора вставать, — ухмыльнулся муж, явно получая удовольствие от моего смущения.

Собрать нехитрый завтрак было делом быстрым. Я терпеливо молчала, накрывая на стол.

— Здесь стало уютнее, — отметил Лаэрт.

— Это называется уборка. Возможно, тебе стоило попробовать как-нибудь, — отрезала я, все еще сконфуженная тем, как открыто и смело прикасалась к нему. — Поверь, эффект просто невероятный.

— О, я вижу.

Мы уселись за стол друг напротив друга. Я молча ела свой завтрак, время от времени бросая на Лаэрта испытующий взгляд. Убедившись, что мы оба покончили с пищей, я начала допрос.

— Что с тобой случилось утром? — решила начать я с самого простого вопроса. Уверенности в том, что Лаэрт будет охотно отвечать, не было, не похоже, чтобы он жаждал делиться личными подробностями, но и ждать в неведении я больше не хотела.