Обитатели крепости первыми попадут под удар и будут сдерживать натиск монстров до последнего живого сура, не подозревая, что помощь никогда не придет. Охотники привыкли рисковать жизнями и не боялись трудностей, но они были живыми людьми и не хотели умирать впустую.

Во-вторых, Веонд сур действительно обнаружил в пещере неподалеку древние знаки на стенах. Утром мы намеревались покинуть крепость и заглянуть в указанное на карте место. А ночью, пока охотники спали чутким сном, я вместе с помощниками трудилась над созданием убежища в пределах Вагора. Комендант показал старинный подземный ход, выводящий в укромный овражек возле тракта. Там мы и задумали сделать потайную комнату с проходом, через который, если понадобится, обитатели Северного Вагора попадут в ущелье. Собственно, по завершении работы, мы прогулялись до дома, чтобы продемонстрировать суру невероятные возможности подобных убежищ.

— Как такое возможно? — Ахнул старый охотник, когда в куске старой стены, на которой мы выбили древние знаки, засветился проем, открывая проход в пространственный карман.

— То ли еще будет! — Хмыкнул довольный Эрметт.

Вчера они с Дафной и Нелриньей вкусили минуты славы, когда рассказывали о схватках с монстрами и хвастались редким оружием. Понятно, что всех тайн они не раскрывали, но о миссии по спасению клана Габбронов многим было известно. Да и важно, на самом деле, как преподнести историю. А то еще окажется, что мы пришли в Зельдарин с целью уничтожить старейшину и свергнуть устоявшиеся веками порядки. Постепенно слухи расползутся и сформируют правильное представление о подлости старой прогнившей власти.

Очередной шок с комендантом произошел, когда он сообразил, что время внутри пространственного кармана течет иначе. Мы закончили с новым убежищем перед рассветом, когда следовало возвращаться в крепость. А тут я задумала возиться с дверью, ведущей в ущелье. На ее формирование и активацию ушло еще полдня. Как же вытянулось лицо Веонда, когда я вывела его обратно в подземный ход, где утро еще не вступило в свои права.

Ну и последним добивающим фактором, окончательно перетянувшим сура на нашу сторону, стал визит в ущелье, где он встретился со старым другом.

— Зарший ты выкормыш, Тэбан сур! — Расчувствовался Веонд, позволяя себе крепкие словечки. — Ты же выглядишь моложе, чем я тебя знал в Тангсуре! Как такое возможно? А это?.. Твоя жена и дочь?

— Младшенькая. — Наставник с гордостью представил другу Рильянну. — Магичка растет. И сильная! Спасибо Лаиссе, без нее этого чуда не случилось бы.

— Как же я рад за тебя, друг! Поверить не могу, что увижу старого прожженного одиночку в окружении любящей семьи.

Суры удалились в один из пространственных карманов, чтобы пообщаться, вспомнить прошлое и поговорить о будущем. Ну а я посвятила это время общению с Эльдарионом. За два дня разлуки так соскучилась, что не хотелось никуда уходить.

Зельги и Нелринья выпустили пойманных ваарсов в клетки, чтобы понаблюдать за тварями и изучить их особенности. Работникам в ущелье прибавилось трудов, когда мы выгрузили хранилища с трофеями, собранными по дороге.

Однако все когда-нибудь заканчивается. Настало время и нам уходить. В пространственном кармане два старых друга успели приговорить бочонок хмелевки, продегустировать настойки и умять половину туши гефосса на закуску, а потом еще выспаться и протрезветь. Тэбан сур редко употреблял спиртное и не одобрял возлияний. Однако ради таких редких моментов делал исключения. Оба сура вышли свежими, подтянутыми и отоспавшимися. Последнее особенно важно, учитывая постоянный недосып и тревожную обстановку в Вагоре.

— Лаисса, подойди, пожалуйста! — Тэбан при домашних называл меня прежним именем, а я и не возражала. Это имя осталось для близких, кто знал меня с первого дня, когда я появилась в этом мире. — У Веонда есть, что тебе сказать.

— Как посидели? — Подошла, с улыбкой рассматривая решительно настроенного сура и довольного собой отца.

Тэбан никому не рассказывал, что втайне занимался выгонкой первача, конструкцию для приготовления которого и принципы действия я расписала во всех подробностях. Спирт требовался для лечебных настоек и дезинфекции ран, а уж какое открывалось поле деятельности для изготовления напитков на его основе! Кто, как не лучший друг, способен оценить необычное хобби? Единственное условие, которое я поставила, когда открывала этот «ящик Пандоры» — чтобы отец регулярно принимал печень тварей, излечивающую любые болезни.

— Душевно! — ответил за двоих Тэбан сур и похлопал друга по плечу. — Смелее, Веонд, не робей! Перед тобой все та же Лаисса.

— Я, Веонд сур Фарраг, присягаю на верность Таурелии Алахаст, первой королеве возрожденного королевства Иллеверы! Клянусь служить верой и правдой, не жалея жизни защищать честь и достоинство Ее величества и наследного принца Иллеверы Эльдариона…

— Я рада, что теперь вы с нами. — Разумеется, я приняла присягу. Сама ведь хотела заполучить в команду честного и радеющего за дело человека. — Буду признательна, если и другие охотники, которым вы доверяете, присоединятся к нам. Главное условие — верность и преданность делу. Помните, ни единого слова обо мне не должно быть сказано без клятвы молчания.

— Будет исполнено, моя королева! — Седой охотник почтительно поклонился.

Непривычно, когда люди, от которых прежде зависела моя судьба, теперь склоняли головы.

В Северный Вагор мы вернулись на рассвете. Жизнь в крепости уже бурлила и текла своим чередом. Собрались быстро, отказавшись от завтрака, после чего попрощались и выдвинулись в дорогу. Веонду я оставила ключ, позволяющий открыть проход в пространственный карман, а оттуда — в ущелье. Воспользоваться убежищем он обещал в крайнем случае и без особенной надобности не соваться в подземный ход. Но это комендант дал такое обещание, а вот Тэбан сура никто не ограничивал в перемещениях. Я не видела в том ничего страшного, если два друга встретятся на пару часов в потайном кармане, чтобы обменяться последними новостями. Все равно снаружи пройдут считанные секунды. Отсутствия обоих охотников за это время никто не заметит.