В то время никто не мог в полной мере осознать, что именно тогда начинается совершенно новая эра в отношениях Европы с Африкой, да и со всем миром в целом. Опыт, который африканцы и европейцы получили друг от друга на этой земле, станет грозным столпом современности: он имеет огромное значение, но сегодня практически не признается и даже не вспоминается. Здесь начался новый, во многом импровизированный и весьма неуверенный эксперимент империализма - строительство постоянного укрепленного гарнизона в африканских тропиках, которые пока оставались единственным и неповторимым Новым Светом Европы. Благодаря этому проекту европейцы должны были открыть для себя как возможности, так и пределы своего могущества и принять участие в формировании новых самобытных идентичностей, в том числе и для самих себя. Пока все это происходило, и в то время как африканское золото обеспечивало подъем Лиссабона, начало крупной атлантической торговли рабами, выросшее из опыта Португалии здесь, вскоре сделало возможной грядущую революцию в плантационном сельском хозяйстве, а также совершенно преобразующее новое богатство, которое оно произвело в Северной Атлантике.

Более того, это была эпоха, когда гостям пришлось смириться с тем, что на западном побережье континента одно за другим возникали сложные общества с полностью разработанной политикой и протоколами, а также со средствами надежной самозащиты. Португальцам предстояло открыть то, на что они так надеялись: новое африканское царство, наделенное огромными богатствами, далеко за пределами земель мавров. Но многим африканцам, с которыми они столкнулись, было не в новинку представление о богатом разнообразии мира за пределами их непосредственных горизонтов. Например, золото из этих регионов, контролируемых аканами, уже продавалось в Европу через мусульманские сети в Судане, и в течение столетия или более эти же сети отправляли на юг все большее количество неафриканских товаров в обмен. В результате, когда португальцы начали продвигаться в Эльмине, , жители не были ни удивлены , ни даже потрясены.

Первые признаки этого появились с появлением сквозь чащу деревьев Квамена Анса, местного короля, или оманехена, чье имя португальцы запишут как Караманса. Не чуждый театру власти, он подошел к назначенному месту встречи в сопровождении королевского маршевого оркестра, в котором использовались барабаны kettle , трубы и многие другие инструменты. По словам европейцев, которые наверняка никогда не видели ничего подобного, музыка была " скорее оглушительной, чем приятной для слуха ." Далее шли члены его двора, включая оруженосцев и тому подобное, также одетые в лучшие наряды своей культуры, поддерживаемые людьми с оружием, ничуть не скрываемым. " В общем, все они были вооружены на свой манер: одни с короткими копьями и щитами, другие с луками и ножнами со стрелами", - писал Жуан де Баррос, член партии Азамбухи. Его рассказ продолжается: "Посреди них появился их король Караманса, ноги и руки которого были покрыты золотыми браслетами и кольцами; на шее у него было ожерелье, с которого свисало несколько маленьких колокольчиков, а в косичке бороды - несколько золотых полосок, которые таким образом удерживали его волосы, ставшие от скручивания гладкими". Из описания этой первой "официальной" встречи становится ясно, что для короля золото было не просто средством обмена, но и важным маркером политической и духовной власти.

Когда Анса приблизился к португальцам, стоявшим вокруг своего капитана, Азамбуха поднялся со своего кресла и подошел к нему с почтением, подобающим королю или вождю. Анса ненадолго взял его за руку, отпустил ее, чтобы " коснуться пальцев, а затем щелкнул один с другим, говоря на своем языке: "Бере, бере", что на нашем означает "Мир, мир"". Как может подтвердить любой посетитель Западной Африки, это рукопожатие со щелчком пальцев сохранилось в качестве выразительной формы приветствия и сегодня. После этих первых приветственных формальностей последовал обмен приветствиями и подарками. Затем Азамбуджа перешел к делу, объявив, что царь поручил ему построить в этом районе постоянный торговый центр, или "крепкий дом", для установления регулярных торговых связей. Видя, что Анса не проявляет решимости, португальский капитан неоднократно подчеркивал богатство и новые блага, которые достанутся африканскому вождю и его народу. К ним, по словам визитеров, относилось обращение в христианство и крещение, что, по их словам, сделает его "братом" и союзником короля Португалии.

Анса уже знал о предполагаемых выгодах и, по крайней мере, некоторых неудобствах торговли с европейцами, которые появлялись в этих краях по каплям уже около десяти лет, и все искали свое состояние в западноафриканском золоте, и он не был впечатлен. " Христиане, которые приезжали сюда до сих пор, были очень немногочисленны, грязны и низменны, - сказал он резко. Можно представить, что только безмятежно уверенный в себе африканский лидер мог бы произнести такие слова. Тем не менее, это можно расценить и как комплимент в виде сравнения. Анса, похоже, хотел сказать, что не представлял себе, что европейцы могут быть настолько цивилизованными, насколько причудливо наряженными оказались представители Жуана II. То ли польщенный, то ли просто неустрашимый, Азамбужа продолжал настаивать на своем, и тогда Анса выдал притчу, которая до сих пор так любима среди аканов и многих других народов Западной Африки. " Люди, которые встречаются время от времени , остаются более дружелюбными, чем соседи, в силу природы человеческого сердца", - ответил он. Азамбуха преодолел этот кажущийся срыв обещаниями выгодных торговых возможностей, но когда Анса наконец согласился на предложение капитана, его разрешение сопровождалось предупреждением: португальцы будут строго придерживаться всех своих обязательств, а в случае неприятностей люди короля просто покинут эти места, оставив португальцев не с кем торговать.

Яркая нить, которая начинает разматываться в этой встрече, тянется вплоть до конца эпохи Западной империи. По ставшей уже привычной схеме прибывающие издалека назойливые европейцы пытались выторговать себе возможности для местной торговли, обещая большую прибыль, новые товары и спасение через христианство и защиту. Местная власть обычно старалась приютить чужаков, ограничивая их свободу действий на местах. Но в каждом конкретном случае вскоре наступал хаос.

Неприятности в Эльмине, как водится, возникли почти мгновенно и поначалу казались серьезными, но оказались вполне преодолимыми. Лишь в более отдаленной перспективе, примерно через полтора столетия, прозорливость короля Эльмины полностью оправдается. На следующее утро, еще до того, как люди Азамбуджи доставили обещанные подарки, каменотесы конвоя начали закладку нового форта, чем привели в ярость жителей деревни. Поступали также жалобы на то, что возвышенность , где португальцы начали работу, была священной территорией для африканцев. На фоне разгоревшихся страстей началась ожесточенная стычка, и, получив ранения с обеих сторон, европейцы были вынуждены перебраться на десантные корабли и вернуться на свои суда. Однако на следующий день отряд вернулся и сумел успокоить местных жителей, удвоив предложенное им вознаграждение: ткани, медные тазы, раковины конча, которые ценились здешними жителями, и браслеты манильи. Как только разрешение было восстановлено, люди Азамбухи не теряли времени, возводя свой форт, который жители Ганы давно называют замком. Работая под вооруженной охраной, каменщики построили внутренние стены форта за двадцать дней, а внешняя стена, имеющая гораздо большую окружность, была завершена всего через несколько недель. Таким образом, Сан-Жоржи-да-Мина стал первым из шестидесяти или около того подобных форпостов, построенных в течение последующих трех столетий различными европейскими государствами вдоль побережья современной Ганы. Первая их волна была создана с целью добычи золота. Лишь значительно позже, начиная с 1640-х годов, этот регион стал основным источником рабов, намного позже таких регионов, как Верхняя Гвинея, Конго и Луанда (ныне столица Анголы). В XXI веке замок Эльмина, как сегодня называют форт Сан-Жоржи-да-Мина, выглядит таким же прочным и добротным, каким он кажется с высоты холма, на который я поднялся, чтобы полюбоваться им.

В наши дни потоки посетителей приходят на экскурсии по верхним этажам замка, где размещались губернатор и его высшие офицеры, по подземельям, расположенным во внутреннем дворе, и по самой знаменитой "Двери невозврата", через которую рабов отправляли в Карибский бассейн, Бразилию или, позднее, в североамериканские колонии Великобритании. Металл был тем двигателем истории, который привел сюда португальцев. Это привело в движение все последующее - от открытий Нового Света Испанией до запуска плантационной экономики, которая почти буквально всасывала закованных африканцев для отправки на дальние берега Атлантики. Но сегодня форт в Эльмине почти полностью превратился в мнемонику рабства; место, где почти нет упоминаний о торговле золотом.

8

.

АЗИЯ ОТМЕНЕНА

Бизнес на золоте был настолько актуален для Португалии в конце XV века, что торговля велась с самого момента завершения строительства форта в 1482 году. Лиссабон, как правило, ежемесячно получал по каравелле с этого нового ценного форпоста, причем корабли обычно проводили в пути около месяца. Вскоре эти объемы стали настолько огромными, что изменили экономическую жизнь маленького государства. Действительно, Эльмина была всем тем, о чем мечтали ее правители со времен первых путешествий принца Генри - и даже больше. С момента завершения строительства форта в Эльмине и до середины XVI века португальские каравеллы, курсировавшие туда и обратно к Золотому берегу, в среднем от 46 до 57 килограммов драгоценного металла в месяц для хранения в королевской казне. Сокровищница королевства, ранее известная как Каса-да-Гине, что отражало, как уже считалось, первостепенную важность торговли с Черной Африкой, была переименована в Каса-да-Мина и переехала в само здание королевского дворца в Лиссабоне. Едва ли можно было найти более прямое признание важности золота Эльмины для процветания королевства. Сама по себе торговля с Эльминой привела к тому, что за последние двадцать лет XV века королевские доходы в Португалии выросли почти вдвое. К 1506 году, когда щупальца португальской империи уже охватили Бразилию и проникли глубоко в Азию, золото из региона Эльмина по-прежнему составляло четверть доходов короны. Золотой берег приносил Португалии около 680 килограммов золота в год или, по оценкам, около десятой части всего известного мирового предложения того времени.