Койл тоже улыбался. Желеобразный бензин был самодельным напалмом. Вы смешивали бензин с пенопластом, в данном случае очень мелко измельченным, чтобы он не засорял шланг, и пенопласт впитывал бензин, превращаясь в желеобразную эмульсию, которая была чрезвычайно огнеопасной и прилипала ко всему, с чем сталкивалась, горя и горя.

– Огнемет, - сказал Шин с некоторым отвращением.
– Это смешно.

Хорн снова ухмыльнулся, его глаза сверкали озорством. С огнеметом, ECW, густой бородой и банданой с флагом, обмотанной вокруг головы, он был похож на какого-то полярного террориста.
– Я покажу тебе, насколько это смешно, придурок.

– Убери эту штуку, - сказал Особый Эд.

Койл сказал:

– Хорн...

Слишком поздно.

Хорн повернулся, думая, что за ним никого нет, и нажал на курок. Из носика вырвался сгусток пламени и превратился в катящийся огненный шар, который едва не попал в Харви. Огнетушитель в руке, он ударился об пол, и огонь прокатился по нему, не причинив вреда. Шар пролетел около тридцати футов и ударился о дальнюю стену, где влепился и горел жирным черным дымом.

– Черт возьми!
– закричал Особый Эд.
– Уберите эту чертову штуку!

Бив и еще несколько человек, начали тушить пламя огнетушителями, но оно не желало гаснуть. Они топтали его и поливали из шланга, постепенно беря его под контроль.

– Иссузззе!
– сказал Фрай.
– Разве это не нечто?

Харви поднялся с пола, свекольно-красный на лице, дико жестикулируя.
– Ты чуть не убил меня! Ты, черт возьми, чуть не убил меня!

Хорн рассмеялся.
– Да, и это было бы потерей.

Люди были либо поражены, либо возмущены оружием и начали говорить об этом Хорну, но недолго... потому что из медотсека раздался странный, пронзительный вой. Он звучал как визжащее тявканье дюжины собак, которое замедлилось, а затем ускорилось, исчезнув в пронзительном жутком вопле.

– Святое дерьмо, - сказал Шин.

– Никки, - сказал Эд, сглотнув.
– Там Хоппер...

– Пошли, - сказал Койл Хорну, доставая пистолет.
– Остальные держитесь позади.

Некоторые подались вперед, но большинство не испытывало проблем с тем, чтобы держаться позади. Зут и Дэнни Шин были единственными, кого заинтриговало то, что находилось в той комнате дальше по коридору. Заинтригованы, но напуганы. Фрай протянул руки, заставив их обоих отступить.

– Вы слышали человека!
– сказал он.
– Отойдите!

Хорн позади него, Гат сзади с топором, Койл шел по коридору с 9-мм кольтом Хоппера. Пистолет казался почти скользким в потной руке. Струйка пота щекотала его позвоночник.

Дверь в медпункт была в самом конце коридора. Она была открыта всего на щелочку, как и все двери в каждом фильме ужасов, которые он когда-либо видел. Одна из тех дверей, которые ты не осмеливаешься открыть.

"Если бы ты смотрел это", - сказал он себе, - "ты бы сказал себе оставить это в покое".

Но у Койла не было выбора.

Когда он приблизился, то увидел, что на двери кровь Локка. Размазанный отпечаток руки. На стене рядом с ним было еще больше крови, как будто он спотыкался, как пьяный, после того как существо напало на него. И, вероятно, так оно и было.

Койл поднял руку, чтобы остальные остановились.

Прислушался.

Там было очень тихо, но он ни на секунду не поверил, что то, что убило Крайдермана, ушло. Оно не выходило через дверь, и он не слышал, чтобы разбилось окно.

Это означало, что оно все еще там.

Ждет. Играет в кошки-мышки.

"Если только оно не ушло через воздуховод отопления, потому что оно знает, как это сделать".

Койл приблизился к двери, прислушиваясь к биению собственного сердца. Его конечности казались тяжелыми, толстыми.

– Слышишь?
– спросила Гат.

Он проигнорировал ее. Раздался глухой стук, удар. Потом приглушенное скольжение. Он увидел размытую тень в щели. Тогда он понял, что то, что было там, ждало прямо за дверью.

Огни там погасли.

– Дерьмо, - сказал он. Затем Гат: - Принеси нам фонари.

Он был примерно в пяти футах от двери, и в любой момент то, что было там - он представил себе какую-то огромную, причудливую форму - выскочит наружу и вонзит в него свои желтые когти. Что бы это ни было, оно было умным. Оно знало достаточно, чтобы выключить свет, чтобы оно могло напасть на них в темноте. Что-то, что определенно склонило шансы в его пользу.

Гат принесла фонарь.

Когда она передавала его ему, ее рука так сильно дрожала, что она чуть не выронила его. Она быстро отступила за Хорна и его артиллерию. С пистолетом в одной руке и фонариком в другой, Койл снова двинулся к двери. Существо было там. Он знал это. Он слышал, как оно дышит с хлюпающим, влажным звуком.