У меня на лбу выступил пот, и тело буквально гудело от такого количества чувств, с которым я просто не умел справиться. Мне казалось, я вот-вот взорвусь, мне хотелось кричать: «Не возвращайся туда!» Мне хотелось умолять маму что-нибудь сделать. Чтобы остановить это.

Логика твердила, что нужно пойти на физиотерапию, собрать себя в кучу, держаться чертова плана. Проблема состояла в том, что сердце вопило о совершенно другом плане. Нужно было подумать о последствиях, но мысли о них в голову даже не приходили.

Черт, эта семья меня погубит!

Джоуи всю дорогу сидел напряженно и молчал, и было ясно как день, что возвращение домой — последнее, чего ему хочется.

Но он все равно возвращался.

Ради нее.

А Шаннон полностью сосредоточилась на наших сплетенных руках. Она положила мою ладонь себе на колено и сжимала ее так же крепко, как я сжимал ее.

Свободной рукой она водила тонкими пальчиками по шраму на тыльной стороне моей кисти — я заработал его в матче несколько лет назад. Она снова и снова трогала шрам, водя по нему вверх-вниз, пока мне не захотелось даже остановить ее руку, потому что тревога Шаннон была физически ощутимой и захватывала меня. Ее волосы упали вперед, маленькое личико спряталось за темными прядями, когда она наклонилась и стала рассматривать этот шрам.

Я несколько раз ловил ее руку, но как только я ее отпускал, Шаннон снова принималась за свое. В конце концов я просто сдался и позволил ей делать со мной все, что ей вздумается.

Когда мама остановила «ренджровер» перед их домом, ни Джоуи, ни Шаннон не шелохнулись.

Заглушив мотор, мама тяжело вздохнула и отстегнула свой ремень безопасности.

— Ладно, ребята, — начала она, стараясь говорить весело, из-за чего голос прозвучал напряженно. — Идемте.

Мне хотелось заорать на нее, умолять что-то сделать — что-то такое, что, как я прекрасно знал, она не имеет права делать, — но во мне бушевал панический страх при мысли, что я больше не увижу Шаннон, не узнаю даже, все ли у нее в порядке или нет; это доводило до безумия.

— Спасибо, что подвезли, миссис Кавана, — сказала наконец Шаннон. Чуть заметно кивнув самой себе, она отпустила мою руку, осторожно улыбнулась и взялась за ремень безопасности. — И за сконы.

— Да, — негромко добавил Джоуи, открывая дверцу. — Спасибо вам обоим.

— Мы всегда рады вас видеть, — тихо откликнулась мама. — Пойдемте, я провожу вас до двери. Мне нужно обменяться словечком с вашей матерью.

— Погоди! — Я задохнулся, когда Джоуи и мама вышли наружу. Поймав руку Шаннон, я втащил ее обратно в джип. — Не уходи.

Глаза Шаннон были огромными и растерянными, и она сказала:

— Но я должна.

— Не уходи. — Я понимал, что прошу невозможного, но все равно просил об этом. Я тряхнул головой и застонал: — Мне это не нравится.

— Все в порядке, Джонни, — возразила она с легким вздохом. — Я в порядке.

Нет, нет, нет!

— Просто... — Я откинулся на спинку и попытался придумать что-нибудь, что угодно, лишь бы остановить это, но ничего не придумал. — Ты уверена, что он не вернется? — спросил я наконец, не отпуская ее руку. — Ты уверена, что тебе ничто не грозит? — Я повернулся к ней всем телом. — Я этого не выдержу. — Мой голос сорвался. — Неизвестности.

— Я... — Она закрыла рот и посмотрела на мою руку, прежде чем снова взглянуть в глаза. — Ничего не случится.

Она не была уверена.

Она ни хрена не была уверена, и я тоже.

Провалитесь все в ад...

— Вот. — Сунув руку в карман, я достал свой телефон и отдал ей. — Возьми с собой.

— Ч-что ты делаешь? — моргнув, прошептала Шаннон. — Зачем ты даешь мне свой телефон?

— Чтобы ты могла мне позвонить.

— Но это же твой телефон, Джонни! — нахмурилась она. — Как же я...

— Я тебе позвоню, ладно? — Сердце выпрыгивало у меня из груди. — Найду другой и позвоню тебе.

Она принялась качать головой.

— Нет, нет, нет, ты не должен этого делать для меня...

— Мне нужно, чтобы ты сделала это для меня, — перебил ее я. — Мне нужно, чтобы ты взяла мой телефон, Шаннон. — Я умолял ее взглядом, я просил просто сделать это. — Пожалуйста...

— Ладно, но потом я его тебе верну, — неуверенно ответила она. — Потому что я не могу оставить его себе.

— Хорошо, отлично, — согласился я, слегка ослабевая от облегчения при виде того, как она кладет телефон в карман просторных джинсов. — Все, что захочешь. Просто пока возьми его.

— Да как вы посмели! — В воздухе разнесся пронзительный женский голос, заставивший Шаннон вздрогнуть. — Где моя дочь?

— Ох, боже! — Полными страха глазами Шаннон посмотрела на меня. — Джонни, прости... — пробормотала она, прежде чем выскочить из джипа.

Повернувшись так, чтобы выглянуть в окно, я чуть не застонал, увидев, что мать Шаннон тыкает пальцем в лицо моей маме.

Миссис Линч кричала и визжала во всю силу легких. Они были посреди палисадника, а между ними стоял Даррен, подняв руки. Джоуи прислонился к стенке, разделяющей их садик с соседским, и не двигался.