— А подъ вашимъ въ первую недлю ишь какую усадьбу нарисовалъ!.. Положительно, полиція не шутитъ и умно ведетъ дло: чтобъ не болталъ зря юноша, она ему работу даетъ… Прекрасно! Будь я губернаторомъ или министромъ, я бы васъ начальникомъ всхъ преступленій и преступниковъ сдлалъ…

— Ахъ, какъ я желаю видть васъ, князь, министромъ! — сказалъ полицеймейстеръ, вздохнувъ и съ сожалніемъ смотря на Кречетова.

Вс смялись.

Къ это время одна изъ дверей, по бокамъ изображенія императора, отворилась и въ залу вошелъ предводитель дворянства, онъ же — предсдатель губернскаго земскаго собранія и предсдатель губернской земской управы. Вслдъ за предводителемъ, тою же дверью, вошелъ и губернаторъ.

Губернскій предводитель дворянства имлъ по виду очень много общаго съ губернаторомъ. Онъ также былъ плотный, высокій, лтъ за сорокъ мущина, съ чисто-русскимъ, малоудлиненнымъ оваломъ лица, но взглядъ его голубыхъ глазъ былъ боле мягокъ и привязчивъ, чмъ взглядъ черныхъ глазъ губернатора, а его гладко выбритое лицо, вмст съ правильнымъ носомъ, полными щеками, высокимъ и безъ морщинъ лбомъ и округленнымъ ртомъ — придавали ему очень красивую и моложавую наружность. Только густые, съ англійскимъ проборомъ, сильно посявшіе волосы на голов предводителя говорили если не объ его сорокалтнемъ возраст, то объ его сильныхъ думахъ, тревожныхъ порывахъ, вспышкахъ и т. п., что совершенно не отражалось на его красивомъ лиц и бодромъ стан. На немъ былъ дворянскій мундиръ, со звздою на груди и съ красною лентой черезъ плечо. Губернаторъ былъ тоже въ парадной форм, при звздахъ и при лент.

Губернаторъ подошелъ къ столу, сдлалъ оффиціальный поклонъ предводителю и гласнымъ и, безъ помощи конспекта или записки, какъ бы наизусть, открылъ собраніе слдующею рчью:

«Идетъ уже третій годъ, милостивые государи, какъ, по вол нашего возлюбленнаго монарха, введены земскія учрежденія въ С-нской губерніи, и я смло могу сказать, что с-нское земство вполн оправдало, возложенныя на него Высочайшею властію, задачи и обязанности, и что если земство не ршило еще, за краткостію времени своего существованія, вполн всхъ, подлежащихъ его обсужденію, вопросовъ, то оно, по крайней мр, исполнило все то, что въ состояніи было сдлать въ пользу края, на основаніи имющихся у него данныхъ. Вы, господа гласные, лучшіе цнители дйствій и заслугъ губернской управы; но я не могу не сказать того, что, изъ сношеній управы съ администраціей, я могъ убдиться, что управа постоянно и строго держалась закона и успла достигнуть той безостановочности въ теченіи длъ, которая была бы положительно невозможна, еслибы дйствія управы вызывали протесты администраціи. Идя по пути, начерченному Положеніемъ о земскихъ учрежденіяхъ, управа находила полное содйствіе администраціи во всемъ, гд только администрація могла оказать свое содйствіе, и я надюсь, — такъ какъ почти трехлтній опытъ и притомъ первыхъ временъ земства ясно показалъ благотворность полной гармоніи между земствомъ и администраціей, — что и впредь, для пользы дла, земство будетъ идти по тому же пути, пути закона, и, слдовательно, найдетъ полное содйствіе администраціи.

„Нын вы, милостивые государи, — продолжалъ губернаторъ посл короткой паузы, — созваны въ экстренное собраніе для обсужденія наиболе важной задачи земства — обезпечить продовольствіе сельскаго населенія губерніи, которое, вслдствіе плохаго урожая, нуждается въ скорой и ршительной помощи. Губернская земская управа для этой именно цли исходатайствовала у правительства средства для проведенія желзной дороги отъ А… до Б… Дорога эта дастъ возможность нуждающемуся населенію губерніи заработать средства для существованія, сдлаетъ для нихъ нечувствительнымъ плохой урожай прошедшаго года и, кром того, дорога эта въ самомъ близкомъ будущемъ оживитъ нашъ край. Я считаю исходатайствованіе проведенія и разршенія скорой постройки дороги самою важною по своимъ послдствіямъ заслугой с-нской земской управы и особенно ея предсдателя, такъ какъ удачный исходъ этого дла, несомннно, принадлежитъ его превосходительству губернскому предводителю дворянства. Вы, господа, обсудите, какъ воспользоваться постройкою дороги для обезпеченія до будущей осени продовольствія нуждающагося населенія. Ваши постановленія, не выходящія изъ границъ закона, найдутъ полное содйствіе въ администраціи; но я съ своей стороны позволю обратить ваше вниманіе на нашу, приходящую годъ отъ года въ ветхость, городскую крпостную стну“.

За тмъ губернаторъ говорилъ около получаса объ этой стн. Онъ изложилъ довольно подробно исторію стны отъ начала ея постройки, за пятьсотъ лтъ назадъ, до нашихъ дней; указалъ на ея значеніе, какъ историческаго памятника и какъ грандіознаго украшенія города, и т. д., и въ заключеніе предлагалъ земскому собранію обсудить необходимость и важность ея исправленія, или реставрированія, что также дастъ работу нуждающемуся населенію губерніи. Все это было изложено обстоятельно, согласно съ наукой, высказано плавно и даже картинно, походило на лекцію; но все это страшно утомило гласныхъ и они отъ души похлопали, когда, наконецъ, губернаторъ кончилъ и въ заключеніе сказалъ, что, на основаніи ст. 81 Полож. о земск. учреж., онъ открываетъ экстренное собраніе.

— Я считаю долгомъ, какъ предсдатель губернскаго земскаго собранія, — началъ предводитель дворянства въ отвтъ губернатору, — выразить вашему превосходительству отъ лица всего собранія искреннюю признательность и благодарность какъ за лестную похвалу дятельности собранія и управы, такъ и за предложеніе обратить вниманіе на исправленіе крпостной стны. Собраніе всесторонне обсудитъ это предложеніе и, если найдетъ согласнымъ съ задачей земства поддерживать и реставрировать стну, имющую также и государственное значеніе, — тогда не преминетъ воспользоваться предложеніемъ вашего превосходительства.

Губернаторъ сдлалъ легкій поклонъ предводителю и гласнымъ и бодрою походкой удалился изъ собранія.

Гласные услись вокругъ стола, а впереди ихъ помстился предсдатель и, въ качеств секретаря, гласный съ близорукими глазами, онъ же и секретарь дворянской опеки. Затмъ предсдатель прочелъ длинный докладъ о постройк земствомъ желзной дороги отъ А… до Б… Суть доклада заключалась въ томъ, чтобы дорогу строить самому земству безъ посредства огульнаго подрядчика. Правительство брало на себя доставку рельсъ и всего подвижнаго состава, а земству предоставлялось право произвести способомъ, какой оно найдетъ удобнылъ, земельныя работы, мосты, станціи, будки и уложить рельсы, при чемъ чертежи всего даются правительствомъ и имъ же назначаются инженеры. На первый годъ земство обязано непремнно съ 1-го мая начать земляныя работы, а всю дорогу окончить въ три года, получая 48 тысячъ за каждую версту.

— Наша забота состоитъ въ томъ, — продолжалъ предводитель посл прочтенія доклада, — чтобы постройкой желзной дороги дать возможность населенію губерніи заработать средства къ жизни, такъ какъ неурожай лишилъ населеніе этихъ средствъ, разорилъ населеніе въ конецъ: громадное большинство крестьянъ продало скотъ и почти все движимое имущество и, безъ возможности заработать средства, не можетъ поправиться до того, чтобъ имть возможность обработывать свои земли. Если мы сдадимъ постройку дороги огульному подрядчику, то хотя населеніе губерніи и получитъ возможность работой у него просуществовать годъ-другой, но оно не получитъ средствъ для поправленія своего разореннаго хозяйства: огульный подрядчикъ поведетъ дло на чисто-коммерческомъ основаніи, при которомъ работнику дается столько, сколько можно дать меньше, при громадномъ предложеніи рукъ въ работу…. Цна назначена правительствомъ высокая и мы могли бы, сдавъ подрядчику постройку оптомъ, выторговать въ пользу земства около милліона рублей; но распредленіе этого милліона, въ вид ссуды неимущимъ, будетъ капля въ мор,- это будетъ пять, даже три рубля на ревизскую семью губерніи. Напротивъ того мы избжали бы ошибочнаго распредленія и это распредленіе, при его правильности, будетъ въ пять разъ больше, если мы сами будемъ строить желзную дорогу. Земству не нужно барышей. Пусть вся сумма, назначенная правительствомъ на желзную дорогу, идетъ тому, кто будетъ трудиться при постройк, и пусть не получитъ нсколько милліоновъ оптовый подрядчикъ!.. Мы разложили постройку на три года съ тмъ, чтобы земляныя работы перваго года, какъ наиболе простыя, дали возможность убдиться земству, по силамъ ли ему эта задача, и если нтъ, тогда мы можемъ перейти къ оптовому подрядчику. Мы бы предлагали мстнымъ помщикамъ и гласнымъ разобрать постройку полотна по нскольку верстъ, кто сколько можетъ, по цн 1 р. 50 к. отъ куб. саж., дерновки по 35 к. за квадр. саж. и канавы по сторонамъ по 75 к. за квадр. сажень…. Дворянство, милостивые государи, мстные землевладльцы, должны первые придти на помощь земству въ его заботахъ объ избавленіи отъ голода населенія губерніи! Они всегда стояли впереди всхъ сословій тамъ, гд нужна была помощь государству, а избавленіе отъ разоренія, отъ превращенія въ нищихъ населенія цлой губерніи — разв это не помощь всему государству? Дворянство губерніи знаетъ народъ губерніи, знаетъ его нужды — и оно первое должно помочь государству въ ослабленіи голода губерніи!