— Хотлось бы не ударить, какъ говорится, лицомъ въ грязь… Мы уже четыре дня только то и длаемъ, что обдумываемъ, какъ бы это такъ повести дло, чтобы не осрамиться… Хотите, господа, я вамъ разскажу, что мы надумали?

Хотніе слушать было написано на лицахъ господъ и Кречетовъ, не ожидая отвта, началъ сообщать, что надумали «мы».

Онъ говорилъ, что почти вс «мы» ршили сдать всю земляную работу самимъ рабочимъ отъ кубической сажени. Для этого «мы» будутъ нанимать рабочихъ артелями, при чемъ изъ рабочихъ одиночекъ будетъ составлена отдльная артель. Каждой артели «мы» будутъ выдавать харчи натурою, предоставляя полное право самой артели распоряжаться ими, равно какъ сама же артель будетъ длить между собою и работу, и деньги, причитающіяся за нее. Пользу, разумность и выгодность такого порядка въ работ «мы» основали, во-первыхъ, на томъ, что рабочіе, заинтересованные работою отъ кубической сажени, будутъ работать по своей доброй охот, а не изъ-подъ надзора, а слдовательно будутъ работать гораздо лучше; во-вторыхъ, не будетъ со стороны рабочихъ жалобъ на пищу, такъ какъ имъ будетъ отпускаться оной сколько угодно въ счетъ ихъ работы и по цн стоимости для самихъ «мы»; въ-третьихъ, не нужно будетъ большаго числа надсмотрщиковъ, старостъ, десятскихъ и т. п. лицъ, получающихъ, обыкновенно, хорошее жалованье и за которыми, обыкновенно, приходится еще боле смотрть, чмъ за рабочими; наконецъ, въ-четвертыхъ, при заключеніи рабочихъ въ артели и при разсчет только съ артелью, а не съ каждымъ рабочимъ отдльно, упростится конторское дло, такъ какъ не нужно будетъ рабочихъ книжекъ, контрактовъ и условій съ каждымъ рабочимъ, не нужно вести счетъ каждаго рабочаго о его работ и забор, его прогулахъ, пьяныхъ дняхъ и т. и.,- артель сама будетъ смотрть за всмъ этимъ… Кречетовъ говорилъ обо всемъ этомъ очень подробно и оживленно, приводя всестороннія доказательства разумности и практичной выгодности такого порядка работъ землянаго полотна дороги. Онъ закончилъ свое повствованіе такъ:

— Я васъ попрошу, господа, высказать откровенно ваши замчанія. Дло, согласитесь сами, очень серьезное.

— Лучше ничего и придумать нельзя! Держитесь крпко этихъ правилъ, не отступайте отъ нихъ при первыхъ недоразумніяхъ — и работникъ скажетъ вамъ, въ конц концовъ, великое спасибо, и дло ваше пойдетъ и кончится отлично! — съ тмъ же видомъ и чувствомъ вщуна-кудесника поспшилъ одобрить Перехавшій.

— А вы какъ полагаете? — обратился Кречетовъ къ Могутову.

— Много хорошаго и много совершенно непрактичнаго, — подумавъ отвтилъ тотъ.

— Пожалуйста, скажите, что и почему? — живо спросилъ Кречетовъ.

И между нимъ и Могутовымъ завязался длинный разговоръ. Мы не будемъ приводить ихъ разговора до-словно, а резюмируемъ его въ короткихъ словахъ.

Могутовъ вполн одобрялъ наемъ рабочихъ артелями, выдачу харчей на руки артели и отдачу работы, артели отъ кубической сажени; но онъ находилъ необходимымъ вести счетъ работы и счетъ денегъ каждому рабочему. Нашъ рабочій — недалекій, темный человкъ. Не его уму запомнить, сколько кто выработалъ каждый день, сколько на долю каждаго приходится въ конц мсяца денегъ, — придется ихъ длить поровну между всею артелью; а между тмъ въ артель, наврно, попадетъ всякій народъ: сильный и слабый, трудолюбивый и лнивый, трезвый и пьяный, и ровная получка, неминуемо, вызоветъ ропотъ. Отдавайте работу отъ кубической сажени, но вы все-таки не можете обойтись безъ надсмотрщиковъ, десятскихъ, старостъ и табельщиковъ. Нашъ рабочій трудолюбивъ, добръ, доврчивъ и отъ природы надленъ сообразительнымъ умомъ; но онъ доврчивъ и къ самому себ, а потому «авось и завтра» играютъ у него большую роль: примусь завтра хорошенько, выработаю и то, что сегодня недоработаю, а сегодня ранй окончу, потому — «спина трохи ломитъ», потому — въ карман пятакъ есть и выпить хочется дюже, потому — важно на деревн псни поютъ… Да и мало ли еще почему, когда «завтра и авось» въ большомъ ходу, когда есть довріе къ своей сил и выносливости. И нашъ рабочій, дйствительно, можетъ понатужиться, можетъ удивить своею работой завтра, но онъ можетъ натужиться день, другой, а пользоваться «авось и завтра» есть искушеніе каждый день.

Возражая Могутову, Кречетовъ прежде всего не понималъ, говоритъ ли онъ а priori, или изучивъ русскаго рабочаго на дл. Но если безспорный фактъ, что наши крестьяне математически точно умютъ длить снокосы и поля между собою, то они такъ же правильно съумютъ подлить работу на желзной дорог и деньги за работу. Они не умютъ писать, но у нихъ въ большомъ ходу бирка, которой они пользуются лучше всякаго записыванія. Откладывать работу на-завтра артель не позволить. Что же касается «авось и завтра», то пользоваться ими часто не позволитъ артель.

Что снокосъ и поля наши крестьяне умютъ длить мудро и правильно, въ этомъ Могутовъ вполн соглашался; но вдь это длается разъ въ годъ и, обыкновенно, въ воскресенье, такъ что споръ изъ-за длежа остается безслденъ для продуктивности работы, а на дорог придется длить каждый день: утромъ, гд кому стать на работу, и вечеромъ, кто сколько сработалъ. Если при этомъ будетъ во сто разъ мене крику и ссоръ, чмъ при длеж снокоса, то все-таки будетъ пропадать у всхъ, по меньшей мр, три часа времени даромъ каждый день. На бирк можно отмтить для памяти что-либо крупное, не часто случающееся: напримръ, заемъ денегъ, сколько нажато копенъ, такъ какъ жниво идетъ всего пять-десять дней; но плохо на бирк записывать кубики и его части, и притомъ каждый день нсколькимъ десяткамъ человкъ, составляющимъ артель… Всегда въ артели будутъ говоруны, которые съумютъ подбить цлую артель пользоваться «завтра». Въ сельской работ откладывать дло на-завтра нельзя, — тамъ не ждетъ время, что хорошо понятно для крестьянина, — а для рабочаго желзной дороги ршительно все равно, будетъ или нтъ окончена дорога къ извстному времени, если т, кто взялъ на себя постройку дороги, относятся индифферентно къ успху работъ, сдадутъ ее на добрую охоту рабочихъ.

— Я не сомнваюсь, что быть-можетъ, на взглядъ тхъ, кто хорошо знакомъ съ нашимъ крестьяниномъ въ его домашней обстановк и съ его работой чисто сельско-хозяйственной, мое мнніе должно казаться неврнымъ; но если я мало видлъ народъ во время его полевыхъ работъ, то я хорошо изучилъ его на фабрикахъ и при ремонт шоссе. Впрочемъ, мн кажется, что личное мнніе кого бы то ни было только тогда должно быть принято безъапелляціонно, когда оно не противорчитъ хорошо извстнымъ фактамъ. Доброта, выносливость и терпніе нашего народа признается всми, его смтливость и находчивость въ довольно сложныхъ случаяхъ — тоже; но и разсказы изъ народнаго быта Ршетникова, Якушкина, двоихъ Успенскихъ, Слпцова, Левитова, Потхина — тоже извстны всмъ. «На постояломъ двор» Н. Успенскаго, въ несчастью, не исключеніе, а сплошь и рядомъ встрчающаяся фотографически-врная картинка, — и нашему крестьянину безъ руководителя нельзя обойтись въ сложномъ дл, что отлично сознаетъ и самъ крестьянинъ. Тамъ, гд работаютъ вмст десять, даже пять человкъ, они непремнно выберутъ одного въ большаки, которому строго подчиняются, въ большой артели они также выберутъ большака, отлично справятся съ харчами, но они не справятся съ желзнодорожнымъ дломъ безъ присмотра и правильнаго руководства. Сложное это дло, не присмотрится къ нему нашъ крестьянинъ и нельзя ему обойтись при работ землянаго полотна желзной дороги безъ руководительства людей боле его развитыхъ и знающихъ.

Такъ закончилъ Могутовъ свою длинную рчь. Ровный и серьезный голосъ, которымъ во все время онъ говорилъ, ясно слышавшаяся въ немъ внутренняя сила, которая бываетъ только у говорящихъ правду, правду пережитую, испытанную своимъ личнымъ опытомъ, его ссылки на извстныхъ бытовыхъ писателей о народ и его ссылки на самого себя, сказанныя безъ малйшаго конфуза или самохвальства, — все это заставило, въ концу бесды, Кречетова признать Могутова правымъ, что подтвердилъ и Перехавшій, который все время внимательно слушалъ и только изрдка односложными звуками выражалъ свое одобреніе.

— Вы правы, — сказалъ Кречетовъ въ заключеніе. — Намъ придется совершенно измнить нашу программу. Завтра я передамъ ваши слова на обсужденіе своихъ товарищей и увренъ, что они тоже согласятся съ вашимъ мнніемъ… Вдь, вы не держитесь праздниковъ и я могу съ завтрашняго дня считать васъ у себя на работ, или лучше въ компаніи со мной? О жалованьи я съ вами говорить не буду. Приходите завтра, мы потолкуемъ и о жалованьи, а главное — о работ вообще и о вашей въ частности. Я взялся за это дло не изъ корысти, и потому… Уже часъ, — не окончивъ фразы и посмотрвъ на часы, сказалъ онъ, вставая и беря шляпу. — Мн нужно, какъ здшнему, сдлать нсколько визитовъ; я къ вамъ первымъ, такъ, при всемъ желаніи посидть еще у васъ, — не могу.