И на этотъ разъ онъ говорилъ то, что чувствовалъ. Дйствительно карликъ, никого на свт не любившій, мало-по-малу возненавидлъ всхъ, кто имлъ хоть какое нибудь отношеніе къ старику, котораго онъ разорилъ: прежде всего самого старика за то, что обманулъ его — бжалъ тайкомъ и пропалъ безъ всти, не смотря на всю его предусмотрительность, Нелли, — за то, что его жена жалла ее и не могла простить себ, что надула бдную двочку, незнакомца, — за то, что онъ не скрывалъ своего отвращенія къ нему, а больше всхъ Кита и его мать — за что? намъ уже извстно. Онъ не только враждебно относился къ нимъ, потому что они стояли у него поперегъ дороги и мшали ловить рыбу въ мутной вод, онъ просто ненавидлъ ихъ всхъ.

Онъ поддерживалъ въ себ это милое настроеніе духа и еще боле разжигалъ свою ненависть водкой, которую то-и-дло вливалъ въ горло. Ублаготворивъ себя во всхъ отношеніяхъ, онъ потихонько перебрался изъ гостинницы въ какую-то отдаленную харчевню и тамъ принялся со всевозможною осторожностью наводить справки о старик и его внучк. Но его хлопоты не увнчались успхомъ: о бглецахъ не было ни слуху ни духу. Они исчезли изъ города ночью. Никто не видлъ, какъ они уходили, никто не встрчалъ ихъ по дорог. Разспрашивали кондукторовъ, кучеровъ, извозчиковъ: никому не попадались путники, которые по описанію были бы похожи на нихъ, никто ничего не слышалъ о нихъ, словно они въ воду канули. Убдившись въ безполезности всхъ этихъ поисковъ, по крайней мр въ настоящую минуту, Квильпъ разослалъ гонцовъ во вс стороны, пообщавъ щедро наградить того, кто принесетъ ему хорошія всти, и на другой же день вернулся въ Лондонъ.

Онъ очень обрадовался, когда, взбираясь на имперьялъ, увидлъ, что внутри дилижанса сидитъ мать Кита одна-одинешенька. Это давало ему возможность вволю потшиться надъ ней. Онъ поминутно свшивался головой внизъ, то черезъ правый, то черезъ лвый бортъ имперьяла, — рискуя всякій разъ свернуть себ шею, — и, заглядывая въ окно дилижанса, страшно ворочалъ блками. Когда карета останавливалась, чтобы перемнить лошадей, онъ живо соскакивалъ на землю, бросался къ окну и неимоврно косилъ глазами. У бдной женщины отъ страха душа уходила въ пятки; ей уже казалось, что это самъ сатана, котораго такъ часто громятъ съ каедры маленькой молельни, прыгаетъ и издвается надъ ней, въ наказаніе за то, что она побывала въ цирк и полакомилась устрицами.

Такъ какъ она заране извстила сына о своемъ возвращеніи, тотъ явился на станцію, чтобы ее встртить. Каково же было его удивленіе, когда изъ-за плеча кучера показалась знакомая ему рожа, какъ и всегда, скалившая зубы. Ему тоже почудилось, что это самъ дьяволъ сидитъ невидимкой для всхъ, кром него одного.

— Какъ твое здоровье, Христофоръ? закаркалъ Квильпъ съ козелъ. — Все ли благополучно, дружокъ? Мать твоя сидитъ въ карет.

— Какъ онъ сюда попалъ? шопотомъ спросилъ Китъ у матери.

— Не знаю, какъ онъ здсь очутился и зачмъ, но онъ немилосердно мучилъ меня всю дорогу.

— Мучилъ?

— Ты не повришь, какъ онъ мн надодалъ. Только пожалуйста, не разговаривай съ нимъ; мн что-то сдается, что это не человкъ, а… Не оглядывайся на него, а то онъ догадается, что мы о немъ говоримъ. Ахъ, Боже мой, какъ онъ скосилъ на меня глаза, да еще подъ самымъ фонаремъ, просто страшно становится!

Не смотря на предостереженіе матери, Китъ быстро повернулся къ карлику, а тотъ, какъ ни въ чемъ не бывало, глядитъ себ на небо и любуется звздами.

— Ахъ, какая хитрая тварь, усплъ уже отвернуться! воскликнула м-съ Неббльзъ. — Пойдемъ отсюда поскоре. Я не хочу, чтобы ты съ нимъ сцпился.

— Вотъ еще глупости, я сейчасъ же подойду къ нему. Послушайте-ка вы, сударь!

Карликъ словно вздрогнулъ отъ этого оклика и, улыбаясь, оглянулся кругомъ.

— Оставьте мою мать въ поко, слышите, говорилъ Китъ. — Какъ вы смете мучить бдную женщину? У нея и безъ васъ не мало горя и безпокойствъ. Стыдились бы вы, эдакой уродъ!

— Уродъ! мысленно повторялъ Квильпъ. — Безобразный карликъ, котораго и за деньги не увидишь, уродъ!.. Хорошо же, я теб это припомню.

— Предупреждаю васъ, что я не позволю вамъ приставать къ ней, продолжалъ Китъ, взваливая картонку на плечи. — Вы не имете права ей надодать. Мы, кажется, не сдлали вамъ никакого зла. Да это и не въ первый разъ. Повторяю вамъ, если вамъ еще разъ придетъ въ голову пугать ее, я васъ приколочу, хотя мн будетъ очень непріятно имть дло съ карликомъ.

Квильпъ не промолвилъ ни слова, но, подойдя близко близко къ Киту, пристально посмотрлъ ему прямо въ глаза, затмъ попятился немного, продолжая глядть на него въ упоръ, и разъ шесть то приближался къ нему, то отходилъ отъ него, — точь-въ-точь какъ голова въ туманныхъ картинахъ. Китъ стоялъ не моргнувъ, — ожидалъ нападенія, — но такъ какъ эти кривлянья не разршились ничмъ, онъ щелкнулъ палъцами и, взявъ мать подъ руку, пошелъ домой. Та все время торопила его и, не смотря на то, что онъ по дорог говорилъ ей о дтяхъ, поминутно оборачивалась назадъ, боясь, что карликъ слдуетъ за ними.

Она напрасно безпокоилась. Квильпъ не имлъ ни малйшаго намренія ни слдовать за ними, ни завязыватъ съ ними ссоры. Онъ преспокойно шелъ домой, весело насвистывая какую-то псенку и наслаждаясь мыслью, что жена его съума сходить отъ горя и поминутно падаетъ въ обморокъ, не имя о немъ боле двухъ сутокъ никакихъ извстій.

Это предположеніе такъ пришлось ему по душ и такъ забавляло его, что онъ хохоталъ до слезъ, иной разъ даже сворачивалъ въ глухой переулокъ, чтобы дать волю своему необузданному веселью, и если ему удавалось своими пронзительными вскрикиваніями напугать прохожихъ, изрдка попадавшихся въ этихъ уединенныхъ мстахъ, онъ ликовалъ.