– … но, надеюсь, именно ваш афтор победил, хотя теперь это не важно, так как мы стартуем на второй круг! — закричал комментатор и его голос разлетелся по ипподрому как стрелы из лука.

На табло появился таймер на этот раз размером в пять секунд, и трибуны вместе с ним начали отсчет. От сотен голос у Элизабет разболелась голова и, откинувшись на сидении, она, терпя боль, закрыла глаза.

Резкий свист разорвал воздух, и афторы погнались за победой. Элизабет боялась открыть глаза и увидеть ту же картину, как и при первом старте, но любопытство взяло верх и заставило девочку все-таки взглянуть на происходящее. Все ворота были открыты и все до единого афторы мчались по трассе не жалея сил и копыт. Номер три шел пятым, но мужественно пытался обогнать номер восемь, что шел перед ним. Элизабет от радости захватило дух. Она мельком взглянула на профессора Макриди. Он (к удивлению девочки) был абсолютно спокойным и расслабленным. Элизабет почувствовала дозу страха и волнения в груди, отчего, крепко вцепилась в ручки кресла. Такое подозрительное спокойствие испугало ее.

Афторы преодолели уже половину пути, и в голове Элизабет мелькнула мысль, что профессор Макриди одумался и не сделает уже ничего плохого, но она ошибалась. Примерно в метрах пятидесяти от финиша афтор номер три громко заржал и упал, сделав почти четыре сальто через себя. Трибуны застонали, но глаза зрителей все же блестели восторгом. Они видимо не ожидали увидеть такое шоу.

Элизабет прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса. Все было кончено. Все те ужасы, которые мистер Франц обещал профессору Макриди, действительно сбудутся. Элизабет сковал страх. Даже вчера в медвежьей яме ей не было так страшно, оставаясь лицом к лицу со смертью, как сейчас, когда на ее глазах рушилась жизнь сразу нескольких близких ей людей, а они ничего не могла сделать.

— Вот это сюрприз! — послышался голос комментатора. — Плачьте, все кто поставил на этого малыша!

Трибуны залились хохотом, а в душе у Элизабет все кричало от страха. Девочка была просто в ужасе от происходящего. Она взглянула на профессора Макриди. Он сидел с довольной улыбкой на лице, держа за руку, сидящую рядом девушку. Она была удивлена, даже немного потрясена и видимо даже не догадывалась, что виновником ее ужаса был тот самый человек, который держал ее за руку. Элизабет снова стало противно, и она перевела взгляд на раненого афтора. Номер три лежал без сил, а к нему уже спешила парочка медиков и мужчины с огромными носилками. И в тот самый момент комментатор закричал:

— Номер «9» — снова победил!

Элизабет с ужасом наблюдала, как афтора уносят с трассы по направлению к конюшне. Белоснежные крылья были сплошь закапаны грязно-красными капельками крови. От вида крови Элизабет затошнило пуще прежнего, и она скорее поспешила вместе с остальными подальше от министерской ложи. Люди медленно сочились сквозь проходы и ряды. На табло снова появился таймер на пятнадцать минут. Фотограф Ариадна Левт без конца клацал фотоаппаратом, а журналистка снова тараторила в диктофон, довольно сверкая глазами в разные стороны, выискивая очередную жертву.

Когда Элизабет оказалась у стола с напитками поскорее выпила стаканчик сока, что бы заглушить приступ тошноты, и стала искать глазами мистера Франца и профессора Макриди. Они спокойно беседовали за одним из столиков. Мистер Франц наверно отпускал собеседнику комплименты, а тот в свою очередь приводил его в бешенство колкими фразами и шуточками. Воспользовавшись, случаем, когда Ариадна Левт подставила, чуть ли не под нос мистеру Францу диктофон и стала задавать вопросы, Элизабет прошмыгнула под их столик и, прикрывшись скатертью, прислушалась к разговору.

— Мистер Франц, как вы относитесь к подобным мероприятиям? — послышался тошнотворно ласковый голосок Ариадны Левт.

— Прекрасно, мисс Левт! — воскликнул Арнольд. — Я сам пожертвовал в фонд больницы пять тысяч пир. Благотворительность это всегда прекрасно. При всем этом я большой любитель соревнований подобного вида.

— Спасибо, мистер Франц! — смазливо поблагодарила Ариадна и видимо перешла ко второму мужчине. — Профессор Макриди, вы на таком мероприятии впервые. Каковы ваши впечатления?

— Безусловно, мисс Левт, самые положительные! — коротко отрезал Макриди. — Во всем остальном, присоединяясь к словам предыдущего оратора.

— Благодарю, за внимание, — свирепо отчеканила Ариадна и, развернувшись на каблуках, убралась прочь. Краткость мужчин не на шутку ее разозлила.

— Глупая дурочка! — бросил Арнольд на прощание так чтобы слышать его мог только Макриди. — Ходит тут сенсации вынюхивает. Словно «Магпресс» только о политиках и пишет!

— Пресса любит влиятельных людей! — усмехнулся профессор Макриди. — Но вы не беспокойтесь. Вам с вашим положением бояться нечего. Не думаю, что у нее хватит ума написать что-либо о Министре.

— У этой хватит! Слышали о скандале с Роуз Фрайт? Все Левт заварила! А ведь Роуз была Министром финансов! Эта журналистка ничего не боится. Пишет что хочет, словно для нее одной законы не писаны, — рассержено рявкнул мистер Франц.

— Неужели вы до сих пор не попытались завязать ей руки? — иронично удивился Людвиг, лукаво улыбаясь.

— У меня других дел по горло, а прессой пусть заместители занимаются, — холодно воскликнул Арнольд. — А вы действительно мастер в мысленной магии. — Холод в его голосе сменился смазливым восхищением.