Я стараюсь не застонать от неловкости.

Потому что Дом, на самом деле, не всех знает. После неожиданной встречи с Джереми я собиралась найти время, чтобы официально представить его Туле и Карлайлу. Но это его первый приезд в Сиэтл после той поездки в Айдахо.

Дом оглядывает комнату, коротко кивая Джереми, Туле и Карлайлу. А когда его взгляд падает на Картера, глаза чуть заметно сужаются.

Но когда он смотрит на меня…

Я вижу предательство на его обычно непроницаемом лице.

— Ты поддерживаешь связь с моими братьями.

Где-то глубоко в животе на секунду скручивается чувство вины, но его тут же распрямляет раздражение, подпитанное злостью.

— Нет. Вообще-то, они расценили моё молчание как приглашение явиться без предупреждения. Как, впрочем, и ты. Разве в наши дни девушка не может просто игнорировать людей? В следующий раз куплю фургон и уеду в глушь.

Ах да, сарказм. Мой старый добрый друг.

Губы Дома сжимаются, но вскоре расслабляются.

— Нам нужно поговорить.

— У меня гости. — Прочный защитный барьер из друзей, которые в данный момент удерживают меня от того, чтобы либо разнести Доминика Перри в клочья, либо впиться в его губы.

Или, возможно, сбежать через окно и спуститься по пожарной лестнице.

Не знаю, чего хочу больше. Но вряд ли это здоровый выбор, если все три варианта в равной степени привлекательны.

— Эй, ребята! — внезапно вскакивает Джереми, привлекая внимание всей комнаты. — Хотите увидеть квартиру с точно такой же планировкой, но на три этажа ниже?

— Ну, конечно, хочу! — отзывается Адам с той же энергией, и я вдруг задумываюсь, не потому ли меня изначально потянуло к Джереми, что он напоминает мне одного из Перри.

— Знаете, я, кажется, уже забыла, как выглядит твоя квартира, — говорит Тула, повернувшись к Карлайлу.

— Да, и я оставил плиту включённой, — тут же подхватывает Карлайл. — Какая неосмотрительность с моей стороны. Надо срочно вернуться и выключить.

Картер лишь пожимает плечами.

— Ладно, пойдём.

Я в изумлении наблюдаю, как вся моя защитная сеть дружно бросает меня.

И вот я остаюсь одна.

С Домиником Перри.

Он делает шаг вперёд, и я внезапно ощущаю себя добычей в собственном доме. Загнанной его прожигающим взглядом и безупречно сидящей одеждой. Я заставляю себя отвести глаза и показываю на диван.

— Сядь. Ты нависаешь. В моём доме нависание строго запрещено правилами.

Но он не слушает. Вместо этого Дом пересекает комнату и останавливается прямо передо мной.

Нависание выкручено на максимум.

Он так близко, что я чувствую его запах — древесный, с нотками кедра. Вижу, как под кожей на его виске едва заметно пульсирует жилка.

— Знаешь, что я не выношу? — Его голос низкий, срывается на рык. — То, что ты дала мне почувствовать, какой может быть жизнь с тобой, а потом исчезла, как только что-то пошло не по твоему сценарию.

Я ошеломлённо смотрю на него. Ну, ладно. Похоже, притворная вежливость отпадает.

Гнев вспыхивает во мне, подталкивая к ответному удару.

— То есть, по-твоему, я должна просто привыкнуть к тому, что ты меня бросаешь? Если ты отталкиваешь меня, я должна молча с этим смириться?

— Нет…

— Ты не пришёл. Ты отказался прочитать мне письмо Джоша, — шиплю я, вонзая палец в его грудь с каждым обвинением. — Это не я разрушила нас. Это сделал ты.

— Разрушила? — Дом переспрашивает, его голос срывается на хрип.

Наверное, это и есть проблема с тем, чтобы просто исчезнуть — ты так и не говоришь вслух, что всё кончено.

— Нам не стоило начинать это в первую очередь, — твёрдо произношу я, скрещивая руки на груди. Хочу выглядеть уверенной, а не так, будто защищаюсь. — Это была ошибка. Горе, одиночество — что-то из этого нас сблизило, но это не настоящее.

— Нет, — рявкает он. — Это не была ошибка.

Прежде чем я успеваю сообразить, хочу ли я это слышать, он достаёт из заднего кармана знакомый конверт.

Моё сердце болезненно сжимается при виде его неровного, разорванного края.

Дом вытаскивает письмо и начинает читать.

Дорогие Мэдди и Дом,

Добро пожаловать в Северную Дакоту!

Вы, наверное, сейчас стоите под гигантской птицей. Сделайте для меня фото.