При всей своей мнимой непостижимости социальное видение Франклина Рузвельта было достаточно ясным. «Мы собираемся создать страну, — сказал он однажды Фрэнсис Перкинс, — в которой никто не будет обделен». [640] В этом неприукрашенном предложении Рузвельт высказался о непреходящем историческом значении «Нового курса». Как и его ветхий, уютный и непритязательный старый дом на обрыве над рекой Гудзон, «Новый курс» Рузвельта был гостеприимным особняком с множеством комнат, местом, где миллионы его сограждан могли наконец обрести ту степень безопасности, которой патриции Рузвельты пользовались по праву рождения.

Возможно, величайшим достижением «Нового курса» стало принятие в свои ряды зреющих иммигрантских общин, которые до 1930-х годов на протяжении целого поколения и более беспокойно копошились на задворках американского общества. Привлекая их в Демократическую партию и приближая к основному руслу национальной жизни, «Новый курс», даже не намереваясь этого делать, также освободил место для почти полностью нового института — промышленного профсоюза. Десяткам миллионов американцев, живущих в сельской местности, «Новый курс» предложил современные удобства — электричество, школы и дороги, а также непривычную финансовую стабильность. Пожилым людям и безработным он обещал гарантированный доход и спасенное достоинство, которое сопутствовало этому.

Чернокожим американцам «Новый курс» предлагал работу в ССС, WPA и PWA и, что, возможно, не менее важно, комплимент уважения со стороны по крайней мере некоторых федеральных чиновников. Ещё не пришло время для прямых федеральных действий, чтобы бросить вызов Джим Кроу и окончательно исправить преступления рабства и дискриминации, но более чем несколько «новых курсовиков» ясно дали понять, где лежат их симпатии, и спокойно готовились к лучшему будущему. По инициативе Элеоноры Рузвельт президент привлек афроамериканцев в правительство в небольшом, но беспрецедентном количестве. К середине 1930-х годов они периодически собирались в неформальном «чёрном кабинете», которым часто руководила несомненная Мэри Маклеод Бетьюн. Рузвельт также назначил первого чернокожего федерального судью Уильяма Хасти. Несколько министерств и ведомств «Нового курса», в том числе Министерство внутренних дел Икеса и Национальная молодежная администрация Обри Уильямса, включили в свои штаты советников по «негритянским делам».

В атмосфере «Нового курса» Рузвельта процветали десятки социальных экспериментов. Не все они были успешными, не всем суждено было продержаться долго, но всех их объединяла общая цель — построить страну, в которой никто не будет лишён основных благ и привилегий. Администрация по переселению создала образцовые поселения для перемещенных фермеров и беженцев из разрушенных промышленных городов, но лишь немногие из этих социальных экспериментов выжили, и вскоре они утратили свой характерный утопический характер. Администрация безопасности фермерских хозяйств содержала трудовые лагеря для мигрантов, в которых нашли приют тысячи семей, подобных Джоудам Джона Стейнбека. Управление долины реки Теннесси принесло электричество, а вместе с ним и промышленность, на хронически депрессивный верхний Юг. Бонневильское энергетическое управление начало делать то же самое для бассейна реки Колумбия на долгое время изолированном Тихоокеанском Северо-Западе. «Новый курс» также протянул руку признания коренным американцам. Закон о реорганизации индейцев от 1934 года — так называемый «индейский новый курс» — положил конец полувековой политике насильственной ассимиляции и отчуждения племенных земель и поощрил племена к созданию собственных органов самоуправления и сохранению традиций своих предков. Хотя некоторые индейцы осуждали эту политику как меру, направленную на то, чтобы сделать из коренных американцев музейные экспонаты, закон точно отразил последовательно инклюзивную этику «Нового курса».

«Новый курс» также оказывал помощь неимущим и покровительствовал искусству. Он строил дороги, мосты и больницы. Он даже стремился обеспечить безопасность самой земли, создав около двенадцати миллионов акров национальных парков, включая Олимпийский национальный парк в штате Вашингтон, Айл-Ройал на озере Верхнем, Эверглейдс во Флориде и Кингс-Каньон в Калифорнии. Она сажала деревья и боролась с эрозией. Она возвела мамонтовые плотины — Гранд-Кули и Бонневиль на реке Колумбия, Шаста на реке Сакраменто, Форт-Пек на реке Миссури, — которые, конечно, были укротителями рек и разрушителями природы, но также создателями рабочих мест и строителями регионов.

Прежде всего, «Новый курс» дал бесчисленному количеству американцев, у которых никогда не было ничего особенного, чувство безопасности, а вместе с ним и чувство причастности к своей стране. И все это без разрушения американской Конституции и раскола американского народа. В то время, когда отчаяние и отчуждение приводили другие народы под пяту диктатуры, это было немалым достижением.

Обозреватель Дороти Томпсон подвела итог достижениям Франклина Рузвельта в конце десятилетия депрессии, в 1940 году:

В конечном итоге Франклин Рузвельт добросовестно выполнял свои обязанности, говоря словами Джона Мейнарда Кейнса в 1933 году, «доверенного лица тех людей в каждой стране», которые верили в социальный мир и демократию. Он исправлял пороки Депрессии путем разумных экспериментов в рамках существующей социальной системы. Он предотвратил голое противостояние между ортодоксальностью и революцией. Бесценное значение этого достижения, несомненно, такое же, как и столбцы шифров, фиксировавших национальный доход и производство, должно быть учтено в любом окончательном подсчете того, что сделал «Новый курс».