Дом опускает подбородок мне на макушку и, пока мы ждём, когда моё дыхание выровняется, начинает тихо напевать мне под нос мрачные песни из репертуара «эмо-девочек».

Я так его люблю, что это кажется смертельной раной. Я люблю его так сильно, что это пугает.

Чтобы отвлечься, я начинаю мысленно описывать всё вокруг, сосредотачиваясь на деталях — лишь бы не думать о своей неизбежной влюблённости в Доминика Перри.

Читая вывески над витринами, я задерживаюсь на одной.

Что-то в ней цепляет меня.

Бумага и картинки с изображением Северного полюса.

Я беззвучно произношу название губами, пытаясь понять, почему оно кажется знакомым.

Но память не даёт мне никаких ответов.

И всё же… оно кажется мне родным.

И вот тогда мой взгляд падает на логотип.

— Компас, — шепчу я, вглядываясь в четырёхконечную звезду с меньшим всплеском позади неё и изящной буквой N, расположенной над верхним лучом.

— Что? — переспрашивает Дом.

Я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом, потом указываю на магазин через дорогу.

— Ты узнаёшь этот логотип?

Дом нахмуривается. Потом его брови медленно ползут вверх, когда он осознаёт то же, что и я.

Он запускает руку в карман и вытаскивает последнее письмо Джоша. Прямо здесь, держа меня в объятиях.

Разворачивает письмо.

А на его верхушке — тот же самый компас.

— Какого чёрта? — проборматывает Дом.

— Джош, ты, грёбаный любитель квестов… — раздражение и предвкушение сталкиваются внутри меня, заставляя сердце биться быстрее. — Это подсказка.

Я соскальзываю с колен Дома, хватаю рюкзак и, едва удосужившись проверить дорогу, бросаюсь через улицу. Дом следует за мной, как тень.

Как только мы входим в магазин, над дверью звенит маленький колокольчик, и нас встречает улыбкой пожилой белый мужчина с румяными щеками и редеющими волосами.

— Добро пожаловать на Северный полюс, — объявляет он голосом человека, повторяющего эту речь не реже, чем надевает свои любимые ботинки. — У нас есть любые офисные принадлежности, которые могут вам понадобиться, а также широкий выбор камер для тех, кто путешествует и хочет запечатлеть особенные моменты. Меня зовут Гарольд. Чем могу помочь?

Я растерянно оглядываюсь в поисках знака — чего-то, что оставил мне Джош.

Дом приближается к прилавку и показывает Гарольду письмо.

— У вас продаётся такая бумага?

— Конечно. Это наша фирменная продукция.

Он указывает на полку в конце ближайшего ряда, и там они лежат — стопки абсолютно идентичных листов с тем же самым компасом.

Как, чёрт возьми, он её достал, если никогда здесь не был?

Дом думает о том же.

— Вы знали Джоша Сандерсона?

Я перевожу взгляд на Гарольда как раз вовремя, чтобы увидеть, как его глаза вспыхивают искренним восторгом.

— Конечно, я знал Джоша! Он снял всё это.

Он делает широкий жест рукой, указывая на стены.

И только теперь я понимаю. Весь магазин завешан фотографиями. Дикие просторы. Горные вершины. Северные сияния. Вся эта красота. Вероятно, всё снято здесь, на Аляске.

— Джош Сандерсон сделал эти снимки? — мой голос звучит медленно, будто мне нужно время, чтобы догнать реальность.

Гарольд широко кивает, его улыбка становится чуть мягче, но потом на его лице скользит тень печали.

— Ох. Вы, должно быть…

— Мэдди Сандерсон. Его сестра.

Глаза Гарольда смягчаются.

— Ах, вот оно что. Понимаю. Ну, он говорил мне, что ты придёшь.

— Не знаю, почему. В его письмах не было ни слова об этом.

— Он сказал, что ты разберёшься. Особенно если заметишь сломанные корешки прямо через дорогу.

— Сломанные… — Я запинаюсь, переводя взгляд в окно, и вдруг осознаю, что скамейка, на которой мы с Домом остановились, стоит как раз напротив книжного магазина.

— У меня кое-что для тебя есть.

Я резко оборачиваюсь к Гарольду.

— Правда?

Он кивает, его широкая улыбка возвращается.

— Хранил это в сейфе, в подсобке. Подожди здесь.

Гарольду не стоило беспокоиться, что я куда-то сбегу. Любое послание от моего брата могло бы удержать меня на месте хоть на целую вечность.

Владелец магазина появляется снова, держа в руках пакет на застёжке. Через толстый пластик я вижу нечто удивительное.

Пазл.

— Джош прислал мне это пару лет назад, — говорит он. — Сказал, что если ты когда-нибудь зайдёшь в мой магазин, я должен передать это тебе.